진주지역 무상급식 지원 확대" -경남일보 준비위원회 발족 "우리농산물 사용 조례개정 필요" 　무상급식 실현과 우리 농산물 사용을 위한 학교급식지원 진주지역 준비위원회가 발족됐다. 　진주시농민회를 비롯한 민노총 진주지역협의회, 전교조 진주지회, 진주생활협동조합, 민주노동당진주시위원회 등 6개 시민사회단체로 구성된 ‘무상급식 실현 진주지역 준비위원회’는 15일 오전 11시 진주시청 앞 도로에서 ‘무상급식 실현과 우리 농산물 사용을 위한 학교급식지원조례 개정촉구’기자회견을 갖고 진주지역 초·중·고등학교의 무상급식지원 범위 확대를 촉구하고 나섰다. 　이 자리에서 이들 단체는 “진주에서도 지난 2004년 유전자 변형이 되지 않은 우수 농축산물을 사용하는 농어촌 학교 학생들을 대상으로 무상급식 관련 조례가 제정된 이후 올해 3억원의 예산으로 읍면 36개교 6859명의 학생들에게 끼니 당 209원씩 급식비가 지원되고 있지만 충남 교육청과 충북교육청의 경우 각각 106억원과 31억원의 예산으로 면 이하 지역 3학년 이하 초등학생 전원에게 전면 무상급식하고 있는 사례에 비교할 때 현저히 낮은 수치”라면서 “이는 주민발의로 지난 2004년 학교급식 지원 조례가 제정된 취지에도 맞지 않으므로 학교급식 관련 예산을 대폭 늘려야 한다”고 주장했다. 　특히 쌀 수입개방과 한·미 FTA 등으로 위기를 맞고 있는 지역 농업을 지켜내기 위해서도 우리 지역 농산물을 중심으로 하는 우리 농산물을 지원하는 조례제정이 당면 과제라고 덧붙였다. 　이를 위해 무상급식 지원추진본부는 선심성, 낭비성 예산을 줄이고 우선순위를 조정하는 방식으로 재원을 마련, 진주지역 전체 초·중·고등학교 학생들에게 무상급식을 실시할 것과 지역농산물을 중심으로 하는 우리농산물을 학교급식에 지원할 수 있는 근거가 마련된 만큼 우리지역 청정농산물을 지원하는 방향으로 조례 개정 운동에 나설 계획이라고 밝혔다. 　또 진주시의 무상급식이 현금 지원되고 있는 것과 관련해 제주와 전남, 음성과 거창 등의 경우와 같이 공공성을 띤 급식지원센터를 설립, 보다 안전하고 체계적인 급식을 위해 현물지원이 바람직하다는 주장을 펴고 있다. 　준비위원회 한 관계자는 “정부 내지 지자체에서 해야 할 일을 시민사회단체들이 나서서 교육을 걱정하는 현실이 안타깝다”면서 “우리지역 학생들이 건강한 농산물을 먹고 밝고 건강하게 성장할 수 있도록 급식지원 조례 제·개정은 시급한 과제”라고 말했다.