다문화 가정 취학 전 지원 절실 -경남신문 다문화 가정 자녀들에 대한 교육정책과 프로그램 개발이 잇따르고 있지만. 초·중등학교 학생들에게 집중돼 취학 전 유아기 학습 지원책이 시급하다. 지난 1999년 이후 도내에는 국제결혼으로 인한 다문화 가정이 급격하게 증가. 올 4월 현재 초·중·고생은 1120명인 것으로 집계됐다. 7월 현재 유치원 자녀수는 창원 72명. 함양 22명. 진주 19명. 통영·밀양 15명. 함안 14명. 합천 13명. 사천 11명. 김해·고성·거창 9명. 거제·양산·산청 8명. 남해 7명. 하동 5명. 창녕 6명. 마산·진해·의령 4명 등 모두 127개 유치원에 262명이 다니는 것으로 조사됐다. 전국 다문화 가정 자녀 중 6세 이하가 전체의 59.8%를 차지하는 만큼 유치원 취학예정 자녀는 1300~1400명 정도 될 것으로 추정된다. 다문화 가정의 가장 큰 고민은 자녀의 교육문제. 영·유아기 언어·인지발달 수준은 취학기 학습능력에 결정적인 영향을 미치지만 한국 언어에 익숙하지 않은 해외결혼이주 어머니에게서 자란 아이들은 언어능력이 떨어지고 남다른 외모로 소극적인 학교생활을 해 학습결손을 피하기 어렵다. 특히 여성결혼 이민자 가구의 50%가 최저 생계비 이하의 생활을 하기 때문에 3~5세 유아기 교육의 중요성을 인식하고도 어린이집이나 유치원 등과 같은 공·사설 교육기관에 맡기지 못하고 있다. 초·중·고는 연구학교를 지정해 교육과정을 시험운용하고 있는 반면 유치원은 연구학교 지정은 고사하고 교재도 개발돼 있지 않은 상태다. 경남도교육청도 올해 당초예산에서 다문화 가정 유치원 자녀를 위한 예산을 6000만원 책정했으나 우선순위에 밀려 2000만원으로 삭감됐다. 이로 인해 시·군 교육청별로 겨우 200만원씩 배정. 독립적인 행사를 개최하지 못하고 있다. 전문가들은 다문화 가정 자녀들을 위한 교육지원방안의 경우. 기존의 초등학교 취학 후부터의 방식으론 너무 늦다고 지적한다. 취학전 교육을 강화해 정규 교육과정을 시작할 때 다른 아이들과 동등한 학습수준을 보유할 수 있도록 해줘야 한다는 것이다. 대만과 같이 공립유치원에 다문화 가정 자녀를 우선적으로 수용해 무료나 저렴하게 교육받을 수 있도록 하는 것이 바람직하다는 주장도 제기되고 있다. 또한 기초수급 대상자 등 저소득층에 한정된 대학생 멘토링 제도를 다문화 가정으로 확대하는 것도 제시되고 있다.