람사총회 개최 문제없나 <상> -경남일보 -준비 상황 　환경올림픽이라 불리는 제10차 람사협약 당사국 총회 경남개최가 1년 2개월여 앞으로 다가왔다. ‘건강한 습지, 건강한 인간(healthy wetlands, healthy human)’을 주제로 한 람사총회는 내년 10월28일부터 11월4일까지 8일간 경남에서 열린다. 람사총회는 경남을 세계적으로 홍보할 수 있는 좋은 기회가 될 뿐 아니라 국제적인 환경도시로서의 그 브랜드 가치를 높일 수 있는 기회이기도 하다. 그러나 최근 람사총회의 한 축을 담당할 도내 환경단체들이 연안습지 개발정책 등에 반발해 람사총회 보이콧을 선언하는 등 위기감이 감돌고 있다. 본보는 람사총회의 성공적인 개최와 관련 (상)람사총회 준비 상황, (중)환경단체와의 갈등, (하)성공적 개최 위한 방안 모색 등 세 차례에 걸친 기획시리즈를 마련했다.<편집자주> 　 　지난 2005년 아프리카 우간다 캄팔라에서 개최된 람사총회에서 차기 개최지로 경남이 확정되자 당시 정부와 경남도는 물론 환경관련 단체들도 성공적인 유치에 환호했다. 람사총회 개최는 곧 국제적 환경도시로의 위상제고와 함께 경남을 세계적인 환경도시로 홍보할 수 있는 절호의 기회이기 때문이다. 게다가 세계 160개국 정부대표와 관련 국제기구, NGO 등 2000여명의 환경관련 전문가들이 경남을 찾는 관계로 그에 따른 경제적 파급효과는 두말할 나위도 없다. 　경남 람사총회는 아시아에서는 두 번째이자 전국에서 처음으로 개최된다. 경남은 람사총회를 통해 국제 자연환경보전 네트워크의 중심역할로 국제적인 환경도시로서의 그 브랜드 가치를 높일 수도 있다. 나아가 선진국의 환경산업 신기술 습득과 환경산업의 인프라 구축으로 국제적인 환경산업도시의 요람지로 발전할 수 있는 계기도 마련된다. 총회가 열리는 당해년도에는 세계 각국에서 관광객들이 몰려들 것인데다, 향후 매년 증가가 예상되는 국내외 관광객들을 대상으로 한 자연생태 연계 관광TOUR 개발 효과도 기대된다. 　도는 람사총회를 준비하면서 ‘지역주민과 함께하는 자연환경 보전의 시너지를 창출하는 총회’ 라는 기본원칙 아래에서 람사 사무국 및 중앙정부와의 협력과 역할공유로 국제수준의 총회를 개최하겠다는 의지를 보이고 있다. 　창원 CECO에서 열릴 총회를 위해 전체회의와 상임위원회, 지역회의, 부대회의 등을 소화할 17개 회의실과 프레스센터 등을 포함한 사무실, 150개 부스의 전시홍보관 등의 준비에도 정성을 쏟고 있다. 또 창녕 우포늪과 창원 주남저수지, DMZ 등을 현장견학 코스로 계획하고 생태공원 조성 등 인프라 구축사업도 추진하고 있다. 특히 DMZ 견학코스 활용 등과 관련 람사총회에 북한대표단을 초청, 환경분야의 남북교류 협력의 계기 마련과 DMZ 내의 우수한 자연환경 공동보전방안도 모색키로 했다. 이와 관련 지난 3월에는 환경부에서 북한의 참가 여부를 문의해 긍정적인 검토를 하고 있다는 답변을 받아내기도 했다. 　경남이 람사총회를 유치했다는 것은 그만큼 도민들의 자연환경보전에 대한 인식이 높아졌다는 반증이기도 하다. 실제 지난 2005년 경남이 차기 람사총회 개최지로 선정될 당시 람사 회원국들은 개발로부터 우포늪과 개펄을 보호하고, 총회 유치에 앞장섰던 지역 시민사회의 열정을 높이 평가했던 것으로 알려졌다. 　하지만 최근 도와 람사총회 유치의 한 축을 담당했던 환경단체가 람사총회 보이콧을 선언하는 등 갈등이 커지고 있다. 이유는 도와 농촌공사 등에서 추진 중인 연안습지 매립과 관련된 각종 개발정책 때문이다. 　대략 3가지로 나타난 연안습지 매립 개발정책은 농촌공사가 추진 중인 고성군 당항만 마동호 담수호 건설문제와 도가 남해안시대를 대비해 추진 중인 연안권발전 특별법 제정, 마산 준혁신도시 대안으로 제시된 창포만 산업단지 조성 등이다. 　이들 사업 모두는 연안습지를 매립하지 않고서는 해결할 수 없는 문제를 내포하고 있다. 당연히 환경단체들은 ‘람사총회가 연안습지를 보호하자는 것인 만큼 연안습지 매립으로 람사정신을 죽이지 말라’고 주장하고 있는 것이다. 결국 경남환경운동연합 등으로 구성된 ‘연안권발전 특별법 제정 저지 경남대책위원회’는 지난 5월 기자회견을 통해 “경남도가 추진하는 연안 습지 매립은 습지를 보호하자는 람사총회의 취지와 모순 되는 것”이라며 도가 주도하는 람사총회에 ‘보이콧’을 선언하기도 했다. 또 지난 6월 28일에는 김태호 지사가 준혁신도시 대안으로 제시한 마산 창포만 개발 계획 발표와 관련한 기자회견을 통해 ‘국제NGO미팅의 경남 내 개최를 반대’하는 성명을 발표하는 등 압박을 가하고 있다. 　당장 내년으로 다가온 람사총회에 환경단체가 빠진다면 람사총회의 취지는 퇴색될 수밖에 없다. 그렇다고 도가 야심차게 추진해 온 연안발전특별법 제정과 준혁신도시 대안으로 제시한 창포 갯벌매립 정책도 쉽게 포기할 수 있는 상황은 아니다. 고성 마동호 문제 또한 농림부와 농촌공사가 추진하는 국책사업이기 때문에 도가 굳이 나선다면 ‘재검토’방향으로 대정부 건의 수준밖에 될 수 없는 실정이다. 　도와 지역 시민단체가 합심해 이뤄낸 람사총회 경남개최를 성공적으로 추진하기 위한 합리적인 해결방안을 찾으려면 제기되고 있는 문제에 대해 하나하나 짚어나갈 필요가 있다.