<산청에 '한방약초연구소' 들어선다> -연합뉴스 (산청=연합뉴스) 지성호 기자 = 경남 산청에 한방약초연구소가 들어선다. 27일 산청군에 따르면 한방약초사업의 과학화로 약초산업을 활성화하고 산청을 한방약초산업의 메카로 육성하기 위해 217억원으로 금서면 매촌리 266번지 일원에 '산청한방약초연구소'를 세우기로 했다. 2013년 완공되는 약초연구소는 연구소장을 중심으로 운영위원회, 장비도입심의위원회, 기술자문위원회의를 두고 연구개발실, 장비지원실, 기업지원실, 행정지원팀으로 구성, 운영된다. 약초연구소는 지역 내 한방약초 관련 인프라 공유, 약초부가가치 창출 및 자립화 기반 구축을 위한 교육훈련사업, 네트워크 구성, 다양한 시제품 제작 및 기업매출 증대를 위한 시험생산 사업, 기업부담 감소 및 품질.성분검사를 통한 제품 고급화사업 등을 추진한다. 약초연구소가 본격 가동되면 약용작물의 생산.가공.유통.관광 산업이 유기적인 구조를 갖추는데다 고품질의 안전한 약용작물을 생산하고 의약관련 제품 개발을 통한 부가가치 극대화 및 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다. 산청군 관계자는 "약초연구소는 한방약초의 기능성을 밝혀 한방제품의 우수성을 확보하고 한방가공기술을 과학화해 제품의 대외 경쟁력을 높이는 계기가 될 것"이라며 "특히 국제 생물전쟁시대에 대비한 우수한 유용약용자원을 확보해 미래 자원확보 경쟁에서 우위를 점하게 된다"고 말했다.