“기초의원 정당공천 배제 바람직” -경남신문 한나라당 박희태 대표 지방신문협회 인터뷰서 밝혀 “자치단체장 공천제 폐지 역기능 커” 한나라당 박희태 대표는 논란이 되고 있는 기초자치단체장의 정당공천제 폐지 여부와 관련, “공천제 폐지에 선뜻 동의하면 역기능과 갖가지 폐단이 나올 수도 있다”며 부정적인 입장을 피력했다. 박 대표는 지난 22일 경남신문을 비롯한 전국 9개 유력 지역신문으로 구성된 한국지방신문협회와 공동인터뷰에서 “과연 순수한 무공천 상태에서 선거가 제대로 치러질 수 있을까라는 우려의 목소리가 높아질 것”이라며 이같이 밝혔다. ★관련기사 3면 그는 특히 “말로만 공천제 폐지지 국회의원이 논의해 특정인물 지목하면 꼭 같은 정치적 효과가 나타난다”며 “국민적 지탄만 더 받고 결국 공염불에 그칠 가능성이 크다”고 전망했다. 박 대표는 그러나 기초의원 정당공천제에 대해서는 “지역 살림살이를 다루는 생활 자치를 구현한다는 점에서 정당공천을 하지 않는 게 나을 듯싶다”며 “특히 규모가 작은 면 단위의 경우 지역을 대표하는 기초의원을 한 명도 배출하지 못하는 실정인 만큼 중선거구제보다 소선거구제를 도입하는 것이 바람직하다”고 제도 개편 필요성을 언급했다. 행정구역 개편에 대해 박 대표는 “엄청난 지역 간 이해가 얽혀있는 만큼 신중을 기해야 한다”고 전제하면서 “현실적 어려움이 있는 만큼 시간을 갖고 점차적으로 추진하되 당장은 지역의 발전공동체, 경제공동체를 활성화할 수 있는 쪽에 중점을 둬야 한다”고 시기상조론을 폈다. 그는 이어 이명박 정부에 대한 국민 불신 원인을 “과욕을 앞세운 대통령직인수위가 성과에 급급해 아마추어적인 조직개편에 나서면서 국민 공감을 얻지 못했다. 모든 문제가 거기서 발단이 됐다”고 지적했다. 과거 탈당 경력이 있는 일부 무소속 의원들의 복당 요구에 대해서는 “중앙당 차원에서는 가급적 복당을 폭넓게 받아들인다는 생각이지만, 이보다 앞서 도당이나 도지부의 입장을 최대한 배려할 것”이라고 밝혔다. 박 대표는 이 밖에 최근 기획재정부가 2009년도 지역신문발전기금에 대한 정부출연금 130억 원을 전액 삭감한 데 대해 국회 심의 과정에서 전액 부활시키도록 노력하겠다는 약속도 했다.